Денят на българския лекар  се чества на 19 Октомври от 1996 г., когато БЛС избира за покровител Свети Йоан Рилски. Свети Иван Рилски Чудотворец е български духовник, най-известният български светец и отшелник, покровител на българския народ, патрон и основател на най-големия ставропигиален манастир в България - Рилския, патронът на българските будители. През живота си той е извършил много чудеса, както и след смъртта си: нахранил овчари, излекувал с молитвата си един побъркан, изцерил и изцерява от разни болести благочестиви люде, опазва манастира си чрез своята благодатна сила. Именно за това и българските лекари са избрали светеца за свой закрилник.

          На 19 октомври  Българската Православна църквата също почита Свети Преподобни Иван Рилски Чудотворец - най-великият български светец, небесен закрилник на целия български народ и основател на най-величествения манастир в България - Рилския. Всеки вярващ може да целуне ръката на светеца, чиито нетленни мощи се намират в специална ракла пред иконостаса в главната църква на Светата обител.

          По традиция на този ден се провежда церемонията и връчва отличието „Лекар на годината“, почетният знак на БЛС.